Повеќе од 110 години откако американскиот генетичар Кларенс Кук Литл постави хипотеза за наследството на портокаловото крзно кај мачките, научниците конечно ги потврдија неговите претпоставки, пренесува Индекс.хр.
Две независни студии спроведени во САД и Јапонија го открија генетскиот клуч за оваа жива боја, која исто така реши мистерија која долго време ја збунува научната заедница.
Генетичарот Грег Барш од Стенфорд и неговиот колега Хиројуки Сасаки од Универзитетот Кјушу ги проучувале геномите на мачките за да го идентификуваат генот одговорен за оваа специфична боја на палтото. И двајцата дојдоа до ист заклучок – генот Arhgap36, кој се наоѓа на Х-хромозомот, игра клучна улога.
Истражувањата покажаа дека овој ген кај портокаловите мачки произведува значително поголемо количество на РНК молекули, што доведува до создавање на светло црвен пигмент во клетките на косата. За разлика од мутациите кои предизвикуваат бои како црвената кај другите животни, како што се кучињата или овците, кај мачките процесот е поврзан со Х-хромозомот и специфичен за овој вид.
Една од причините зошто повеќето мачки со портокалово крзно се мажјаци лежи токму во нивната генетика. Мачорите наследуваат само еден Х хромозом од својата мајка, додека женките имаат два Х-хромозоми – по еден од секој родител. За една женка да биде портокалова, таа мора да наследи две варијанти на генот Arhgap36, што е ретка појава.
Мачките кои имаат мешавина од портокалово и црно крзно се појавуваат кај женките бидејќи можат да носат различни верзии на генот на секој Х-хромозом. Мажјаците со оваа боја на палтото се многу ретки и обично имаат дополнителен Х хромозом (XXY), што често ги прави стерилни.
Генот Arhgap36 веќе беше познат по својата улога во развојот на ембрионот, но неговата вклученост во пигментацијата претставува значајно откритие.
„Проучувањето на бојата на палтото ни овозможува да разбереме како клетките комуницираат едни со други“, објаснува Кристофер Келин, генетичар од Стенфорд и коавтор на американското истражување.
Научниците веруваат дека ова откритие ја отвора вратата за нови истражувања за основните биолошки процеси, особено начинот на кој пигментните клетки реагираат на сигналите од нивната околина. Следниот чекор, според професорот Сасуки, би можел да биде да се истражи историјата на оваа генетска варијација – кога се појавила и како се раширила меѓу мачките ширум светот.
Интересно е тоа што портокаловите мачки имаат долга историја – тие се појавуваат во уметноста на египетските гробници и се уште се популарни во поп-културата денес, од Гарфилд до Крук од „Хари Потер“.
