Хеликоптерот „Црн јастреб“, кој во средата се судри со патнички авион во Вашингтон, бил на вежба на главната рута наменета за евакуација на високи функционери во случај на напад врз Соединетите држави, соопштија официјални лица.
Воената мисија, наречена „континуитет на владата“ и „континуитет на операциите“, има за цел да ја зачува способноста на американската влада да функционира во такви околности. Поголемиот дел од времето, екипи како оној што загина во средата, превезуваат високи функционери низ Вашингтон, каде што летаат многу хеликоптери.
Но, американскиот секретар за одбрана Пит Хегсет ја откри поврзаноста на соборениот екипаж на „Црн јастреб“ со мисијата на прес-конференција во Белата куќа во четвртокот, велејќи дека тие биле „на рутинска, годишна вежба за обука за ноќен лет преку стандарден коридор за континуитет на владината мисија.
За вакви мисии ретко се зборува во јавноста.
Неговата задача е да ги евакуира лидерите на Пентагон.
Тројцата војници кои загинаа во несреќата биле дел од 12-от авијациски баталјон од Форт Белвоар, Вирџинија, чии должности во националната криза вклучуваат евакуација на претставници на Пентагон. Во патничкиот авион загинаа 64 лица.
Екипажот на хеликоптерот, користејќи очила за ноќно гледање, леташе по реката Потомак на четвртата рута. „Нивната мисија е да му дадат поддршка на Министерството за одбрана доколку нешто навистина лошо се случи во таа област и ние мораме да ги преместиме високите лидери“, рече Џонатан Козиол, шеф на Дирекцијата за авијација на армијата.
Американската влада, на пример, активираше владина мисија за континуитет поради терористичките напади на 11 септември 2001 година врз Светскиот трговски центар и Пентагон, во кои загинаа речиси 3.000 луѓе. „Баталјонот помогна да се извлечат некои високи функционери од Вашингтон на безбедно“, рече Бредли Бауман, поранешен воен службеник кој полета на 11 септември како дел од 12-тиот баталјон.
Таа вечер, хеликопптерот го одлета тогашниот заменик секретар за одбрана Пол Волфовиц од една таква сигурна локација назад во Пентагон со хеликоптер Блек Хок. Но, хелиодромот беше уништен, па мораа да слетаат на Interstate 395, кој во тоа време беше затворен за сообраќај, рече тој, мислејќи на автопатот I-395 што го опкружува Пентагон.
Волфовиц во книгата објавена во 2017 година рече дека тогаш бил на „чудна локација подготвена да преживее нуклеарна војна“.
Авторот на книгата, Гарет Граф, рече дека станува збор за воениот комплекс Равен Рок во планините на Пенсилванија, кој се наоѓа на неколку милји од Кемп Дејвид. Тоа е едно од трите главни засолништа за американската влада и главното за највисоките функционери на Пентагон.
„Денес е 100 отсто оперативен. Таму има тим од околу 100 луѓе кои сега се подготвени да примат делови од американската влада“, рече тој.