Во ноември 2000 година беше добиен новиот светски тениски рекет број еден, кој до ден-денес останува играчот кого тенискиот џет-сет најмногу го мразеше и сакаше брзо да падне од лидерското место на АТП-листата, можеби повеќе и од Новак Ѓоковиќ. Станува збор за Русинот Марат Сафин, кој го победи Тод Мартин во полуфиналето на САД Опен, а потоа, во три сета, рутински му покажа на Американецот Пит Сампрас со 6:4, 6:3, 6:3 дека е време да се повлече. Тој остана на врвот само неколку недели, а потоа на негово место застана Бразилецот Куертен.
Потоа Сафин беше прв цел февруари 2001 година, па Бразилецот го стигна, а потоа завладеа Австралиецот Лејтон Хјуит. Сафин никогаш потоа не беше блиску до првото место на АТП, иако го победи Хјуит во финалето на Австралија опен, во 2005 година. Сепак, поради својата природа, тој секогаш им одеше на нерви на тениските моќници.
Од истата причина, навивачите го обожаваа. Едноставно, не се вклопуваше во правилата, во тенискиот редослед. Уште на 19 години можеше да се види колку е поразличен. Тогаш мораше да плати казна затоа што не сакаше да го добие натпреварот! Играчот мора да се труди, колку што може, за да го добие мечот, гласи правилото на грен-слемовите.
За прекршувањето на ова правило, беше казнет со 10.000 долари. Тој не го почитуваше ова правило и го полуде судијата Норм Криста кога го фати сервисот на противникот со рака, а не со рекет.
Кон крајот на кариерата, во 2009 година, настапи на Хопман купот, но како? Во двојки, со својата сестра Динара, која потоа беше и прва на ВТА-листата. Меѓутоа, доцна се врати од излегување, при што се степа. Беше очигледно бидејќи имаше фластер на окото. На крајот, победија со 2:1 против Италија.
На Ролан Гарос во 2004 година, сите беа шокирани кога освои одличен поен против Феликс Мантиља во второто коло, а потоа реши да ги соблече шорцовите и да ѝ го покаже задникот на публиката, која беше против него. А колку му беше важен тенисот, покажува и финалето на Австралија опен во 2002 година, кога играше на својот роденден. Тој беше победен од Томас Јохансон, затоа што беше надвор цела ноќ и кога заврши натпреварот, тој рече: „Морам да му се заблагодарам на моето семејство што седеше таму“ и покажа кон својата ложа, каде што седеа три прекрасни девојки. Во кариерата искрши над 700 рекети, а со него се поврзува и кариерата на Новак Ѓоковиќ.
Токму против него, Новак го одигра првиот меч на грен-слем турнирите. Подоцнежниот победник на тој турнир се сретна со младиот Новак, кој со текот на годините стана најдобриот играч во историјата на Мелбурн. Го победи и му предвиде голема кариера.
