Чудните облици беа откриени под ледената покривка Дотсон на Западен Антарктик во 2022 година, кога едно далечинско управувано возило (ROV) гулаб под глечерот и патуваше повеќе од 1.000 километри под долната страна на мразот.
Истражувачите ги објавија своите наоди во списанието Science Advances.
– За да го разбереме ледениот циклус на Антарктикот и како мразот доаѓа од континентот до океанот, треба да разбереме како се топи одоздола, процес кој е исто толку важен како и лизгањето на мразот од земјата кон океанот. – изјави Ана, професорка по океанографија на Универзитетот во Гетеборг, за Live Science Vahlin, која е главниот автор на студијата.
Ледената покривка Дотсон е парче пловечки мраз широк 50 километри, седум пати поголем од градот Њујорк, лоциран во близина на брегот на Мери Берд Ленд на Западен Антарктик. Тој е дел од ледената покривка на Западен Антарктик, која доживеа драматично топење на глечерите што може да предизвика зголемување на нивото на морето за приближно 3,4 m ако целата плоча на крајот се урне.
Тековната ерозија ги грицка рабовите на ледената покривка, а топлата океанска вода се инфилтрира во нејзината долна страна и ја одвојува од копното, што го прави нејзиниот евентуален колапс неизбежен, покажаа претходните студии.
За понатамошно истражување на процесите кои се закануваат на ледената покривка дебела 350 метри, истражувачите испратија ROV под мразот за да ја скенира долната страна со сонар, создавајќи ја најобемната и целосна слика за долната страна на глечерот досега.
Истражувањата покажаа дека глечерот најбрзо се топи на места каде што подводните струи ја еродираат неговата основа, а пукнатините кои минуваат низ глечерот помагаат топењето да се издигне на површината.
Меѓутоа, неочекувано, научниците откриле и дека основата на глечерот, наместо да биде мазна, е испреплетена со форми на солзи кои излегуваат од врвовите и долините во мразот. Некои од овие форми се долги и до 400 метри. Истражувачите веруваат дека овие чудни обрасци се создаваат со нерамномерно топење додека водата се движи со ротацијата на Земјата низ долната страна на глечерот.
– Ако внимателно ги погледнете формите, се гледа дека тие не се симетрични, малку се свиткани како сини школки, а причината за оваа асиметрија е ротацијата на Земјата. Водата што се движи на Земјата е подложна на нешто што се нарекува Кориолисова сила, која делува лево од насоката на движење на јужната хемисфера. Ако сме во право, постои рамнотежа на силите во слојот најблиску до мразот каде што триењето се балансира со Кориолисовата сила – изјави Вахлин.
Резултатот е шема на спирален тек наречен Екман спирала, која најчесто се гледа кога ветровите патуваат над површинските води, но може да се создаде и од водата што патува над мразот.
За да го продолжат истражувањето, истражувачите се вратиле со возило на далечински управувач во јануари 2024 година, но подморницата се изгубила и исчезнала под ледената покривка. Следната цел на тимот е да се врати со нова подморница и да продолжи со истражување на непознатите длабочини подолу.
– Потребна е многу енергија за да се стопи мразот, така што целиот мраз на Антарктикот е како џиновски стабилизатор на температурата и важен дел од климатскиот систем на Земјата. „Ако ледената покривка на Антарктикот заврши во океанот со голема брзина, тоа потенцијално би можело да влијае на порастот на морското ниво, па ако ги научиме горните и долните граници, можеме да поставиме и ограничувања за идното зголемување на нивото на морето“, рече Вахлин. .
Научниците неодамна предупредија дека колапсот на глечерот Твајтс може да доведе до катастрофално зголемување на нивото на морето.
