Откако беше најавен како „чудесен лек“, талидомидот се препишуваше од 1956 година како седатив за ублажување на мачнината кај жените и на крајот се покажа како фатален.
Австралиската влада во средата официјално им се извини на жртвите на талидомид, лекот што предизвика деформитети кај илјадници деца ширум светот помеѓу 1950 и 1960 година. Лекот без рецепт за утринска мачнина кај трудници и за несоница се претвори во најголемата трагедија предизвикана од производите на фармацевтската индустрија и стана позната како „трагедија на талидомид“.
„Им должиме извинување на жртвите на талидомид и денес Австралија конечно се извинува за едно од најтемните поглавја во нејзината историја“, им рече премиерот Ентони Албанес на преживеаните во парламентот на 62-годишнината од повлекувањето на лекот. Околу 150 преживеани во Австралија добиваат владина поддршка.
Откако беше најавен како „чудотворен лек“, талидомидот се препишува од 1956 година како седатив за ублажување на мачнината кај трудниците. Од 1957 до 1961 година, лекот на германската компанија „Гринентал“ го користеле околу пет милиони жени во околу 50 земји, а вкупно биле користени повеќе од 300 милиони дневни дози на талидомид во таблети од 100 милиграми.
Лекот имал застрашувачки ефект врз фетусот, а до моментот кога лекот бил повлечен од пазарот во 1961 година, помеѓу 10.000 и 20.000 бебиња биле родени со тешки деформитети, а најчесто се раѓале само со делови од рацете, нозете и рацете. , без уши, со тешки нарушувања на внатрешните органи, искривени лица…
Неколку десетици илјади новороденчиња починаа поради различни метаболички нарушувања. Не се знае бројот на абортуси кои мајките ги прават во страв и паника. Во Австралија, гинекологот Вилијам Мекбрајд бил првиот што го вклучил алармот во 1961 година, откако забележал развој и деформитети на фетусот кај жените кои го земале лекот.
Скандалот со талидомид се случи во многу земји, најмногу во Европа, но не и во САД. Френсис Келси, фармаколог кој работел во американската Администрација за храна и лекови (ФДА), не одобрил фармацевтската компанија „Ричардсон-Мерел“ да пласира талидомид на американскиот пазар.
Таа смета дека податоците за безбедноста на талидомидот се недоволни и побара дополнителни студии за неговата штетност. Келси ја спречи трагедијата со талидомид во САД со нејзината одговорна претпазливост и непопустливост наспроти барањата на фармацевтските компании.
